Règle de composition

Pour former les nombres existants dans l'espace entre les symboles, les Romains utilisaient l'addition et la soustraction
V	= 5
VI	= 5 + 1 = 6	Le I, placé après le V, est compris comme addition
IV	=  -1 + 5 = 4	Le I, placé avant le V, est compris comme soustraction
X	= 10
XI	= 10 + 1 = 11	Le I, placé après le X, est compris comme addition
IX	=  -1  + 10 = 9	Le I, placé avant le X, est compris comme soustraction
Note ü      La valeur d'un symbole ne peut être soustraite que Ø      si elle est plus petite que celle du symbole qui suit ü      Cette remarque est importante car Ø      elle est à la base de la construction des nombres romains